Medico e scrittore, nato in Egitto, ancora giovane si è unito al Movimento democratico per la liberazione nazionale: ha trascorso trent'anni in carcere e due in esilio per la sua attività anticolonialista. Per otto anni ha lavorato per un'organizzazione internazionale, a capo di un gruppo di esperti della migrazione in Africa e in Asia; per cinque anni è stato assistente alla Duke University, negli Stati Uniti. Ha ricoperto diversi ruoli governativi nel settore della sanità. Ha pubblicato vari libri: saggi, romanzi e un'autobiografia in tre volumi. Tra i romanzi, scritti in arabo, ricordiamo L'occhio dalla pupilla d'acciaio (1971 tradotto in inglese dall'autore per Zed Books), La sconfitta (1973), La rete (1980 anch'esso tradotto in inglese), First lady (1985), Finestra aperta (1993-1998). Tra i saggi: Salute e sviluppo (1968) e Il nuovo pensiero della sinistra (1974). Ha inoltre pubblicato due libri di viaggio in Asia e India.