Nato nel 1936, si laurea in giurisprudenza nel 1964. direttore di ricerca al C.N.R.S. di Parigi. Direttore scientifico dell'Institut International de Sociologie Juridique, dal 1989 al 1991. Come professore invitato ha istituito corsi di sociologia, filosofia e storia del diritto all'università Paris X - Nanterre, all'università di San Sebastian, all'INACIPE (Mexico), all'università della città di Amsterdam, alla Laval in Québec e al CEC di Madrid.
André-Jean Arnaud ha inoltre diretto la pubblicazione del Dictionnaire Encyclopédique de Théorie et de Sociologie du Droit, edito da L.G.D.J., prima edizione 1988, seconda edizione aggiornata 1993. André-Jean Arnaud è cofondatore della rivista e della collezione "Droit et Société". Fondatore della Current Legal Sociology. Membro del comitato di redazione di molte riviste internazionali, tra le quali "Doxa", "Current Legal Theory", "Social and Legal Studies", "Journal of Law and Society" e corrispondente di "Sociologia del Diritto". Ha pubblicato: Les Origines Doctrinales du Code Civil Français, LGDJ 1969; Essai d'Analyse Structurale du Code Civil. La Règle du jeu dans la paix bourgeoise, LGDJ 1973; Les juristes face à la société, du XlXe siècle à nos jours, PUF 1975; La justice, Seghers 1977; Pour une pensée juridique européenne, PUF 1991; On Complexity and Socio-Legal Studies, I.I.S.L. 1993.