La modernità è rinascimento della della parola, che come tale non può essere che "secondo rinascimento" [...]; modernità in questo senso ritrovabile, e che procede senza bisogno del post-, là dove la parola sovverte l'ordine del discorso e si sottrae alla sua prescrizione fondamentale: il dover rispondere di sé da parte dell'"autore" in quanto soggetto, il dover rispondere da parte del suo portavoce, carnevalisticamente da giullare, incoronato sovrano del discorso.
La modernità è dissidenza nei confronti dei luoghi del discorso, che, a servizio dell'ontologia, rappresenta l'essere‑così, la realtà del realismo con i piedi per terra, con i piedi di piombo, che, per il mantenimento e la riproduzione del Medesimo, dell'Identico ha, per sua costituzione, dichiarato la sua disponibilità al sacrificio – con tutti i mezzi necessari, guerra compresa – dell'Altro, e il suo servile attaccamento all'identità, intesa in termini di soppressione dell'alterità: l'alterità del sé, del corpo "proprio", l'alterità di altri, l'alterità come ombra delle realtà (Lévinas, La realtà e la sua ombra).
Questa identità è oggi fortemente in crisi. Ma proprio per questo è spinta al parossismo con la conseguente "Allergia dell'Altro" (Lévinas).

Questo libro è ricco di citazioni da Armando Verdiglione perché "il testo di lettura è il testo di Armando Verdiglione, un testo che è scrittura che parla di scrittura e legge altre scritture, che procede dalla dissidenza freudiana ma è già dissidenza cifrematica".
"Come leggere? C'è in portoghese una parola bellissima, che significa anche esperienza vissuta, ma che, a differenza dell'italiano, evita il participio passato e tende al gerundio: vivência. Rispetto al viaggio della vita, il come è un gerundio. Come leggere? Leggendo.
Come scrivere? Scrivendo. Leggere non per interpretare, per capire; ma ascoltare, intendere, quindi leggere. Non si legge ciò che si vede, ma ciò che si ode e s'intende".

Come prefazione. Scrivere la lettura

La materia, la sembianza
- L'inizio del viaggio, l'inizio della narrazione
- La recensione del 1974 a Psicanalisi e politica
- L'invenzione della "materia"
- L'immagine e l'oggetto
- Godimento della materia e economia politica del godimento
- La materia del dire
- Il sintomo e l'analisi
- Invenzione, pulsione di morte, scrittura
- La materia freudiana
- La follia, la sessualità, la traduzione

Il viaggio, il volo
- Lo stato, la guerra, l'alingua, la peste
- Il secondo rinascimento
- La mano di Leonardo da Vinci
- Niccolò Machiavelli. La politica della parola
- Il sembiante
- Il viaggio intellettuale
- La clinica della vita
- Medicina e umanità
- Tolleranza ed espunzione dell'Altro
- Fuori luogo e modernità

Bibliografia di bordo